La novela sigue al personaje de Edmond Dantès que es falsamente acusado de traición y encarcelado.

Durante su tiempo en la prisión conoce al abate Faria, que le cuenta la existencia de un tesoro y lo educa en distintas artes y disciplinas. Edmond logra escapar de prisión, se dedica un tiempo al contrabando hasta encontrar el tesoro y con su nueva fortuna vuelve bajo el nombre del conde de Montecristo. Una vez instalado en la sociedad planea su venganza contra quienes lo encarcelaron injustamente.